Antigène
On qualifie en général d’antigènes toutes les substances étrangères qui pénètrent dans l’organisme humain afin de l’infecter : bactéries, virus, parasites, champignons et autres agents pathogènes, par exemple les venins.
En réalité, plus précisément, il s’agit de certains éléments spécifiques en surface des membranes moléculaires de ces micro-organismes.
Ce sont eux qui déclenchent la réaction immunitaire et la production d’anticorps.
Pour prendre un exemple : la protéine Spike de la membrane du SARS-CoV-2 est un antigène. C’est elle qui permet au coronavirus de pénétrer dans les cellules afin de s’y multiplier.